Ο James R. Hansen γεννήθηκε το 1952 στο Fort Wayne της Ιντιάνα, είναι ομότιμος καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Auburn της Αλαμπάμα. Πρώην ιστορικός της NASA, ο Hansen είναι συγγραφέας δώδεκα βιβλίων για την ιστορία της αεροδιαστημικής και δύο φορές υποψήφιος για το Βραβείο Πούλιτζερ στην κατηγορία Ιστορία. 

Το βιβλίο του Spaceflight Revolution, το 1995 προτάθηκε για το Πούλιτζερ από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος, ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που η NASA πρότεινε ποτέ βιβλίο για το βραβείο αυτό.
Το 2005 βραβεύτηκε με το βραβείο "Eugene Ferguson" για τη συγγραφή του εξάτομου έργου   "The Wind and Beyond" (NASA) που θεωρείται έργο αναφοράς.

Επίσης ήταν συμπαραγωγός της κινηματογραφική ταινία First Man, που κυκλοφόρησε στις 12 Οκτωβρίου 2018 στις ΗΠΑ. Η ταινία βασίζεται στη βιογραφία του Neil Armstrong στους New York Times.